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Jul 07, 2023

Deep Reads presenta i migliori resoconti coinvolgenti e la migliore scrittura narrativa del Washington Post.

Non appena ha individuato il parassita senza vita, Tiffany Foster ha avuto la sensazione di come apparisse vicino ai bidoni della spazzatura dietro il Front Porch Market and Grill a The Plains, Virginia. Il direttore generale è entrato, ha tirato fuori il telefono e ha controllato la telecamera di sicurezza. filmato. Il suo sospetto fu confermato: il topo morto era stato gettato nella proprietà.

Il sospetto? Mike Rondella. L’uomo d’affari e sua moglie Melissa si sono lamentati per la prima volta con i proprietari di Front Porch delle consegne dei venditori prima dell’alba nel 2019, non molto tempo dopo che la coppia cristiana conservatrice aveva trasferito la loro società finanziaria proprio accanto al ristorante, che sventola una bandiera del Gay Pride. L'edificio ristrutturato funge anche da residenza dei Lavatori, da dove hanno una vista in prima fila dell'operazione del portico anteriore.

Quando, l’estate scorsa, è comparso il topo, i rapporti tra le due aziende erano ormai degenerati. Un anno prima, i Lavatori avevano iniziato a presentare denunce al dipartimento sanitario per la spazzatura dei loro vicini. Stufi di ciò che consideravano molestie, i proprietari di Front Porch hanno presentato un ordine di divieto di ingresso contro i loro vicini. I Washers hanno risposto installando segnali per impedire ai commensali di parcheggiare negli spazi di proprietà dei Washers nel lotto condiviso. Hanno affrontato o rimorchiato gli automobilisti che avevano ignorato la segnaletica. Il loro avvocato ha minacciato azioni legali contro i fornitori del ristorante se i loro camion avessero continuato a “sconfinare” nel parcheggio. Lo stesso avvocato ha scritto a un funzionario comunale, contestando il diritto del ristorante di operare con il permesso esistente.

Tuttavia, quando ha avvistato il topo lo scorso agosto, Foster non era preparata per quello che ha visto nel video: Mike Washer lanciava il roditore sulla proprietà del portico e lo fotografava, in quello che presumeva fosse uno sforzo organizzato per segnalare i funzionari sanitari. riguardo ad un'infestazione. Foster ricorda di aver pensato: "Non posso credere che qualcuno si abbassi così in basso per cercare di far fallire qualcuno".

I Washers non negano le azioni di Mike ma ne contestano la motivazione: dicono di non avere alcun interesse a chiudere il portico. Affermano che il topo è stato scaricato per la prima volta vicino alla porta sul retro dai dipendenti del ristorante e Mike stava ricambiando il favore.

In più, dicono i Washers, il topo morto è stato solo un altro insulto che la coppia, che una volta aveva piantato un cartello "tutte le vite contano" nel loro cortile, ha sopportato da quando si è trasferita lì accanto in un ristorante di proprietà di una coppia gay. Non sono loro i molestatori, sostengono i Lavandai. Sono i molestati. Dicono di essere trattati ingiustamente perché sono conservatori. Dicono di essere stati insultati dal personale, incluso Foster, di aver vissuto con una luce di sicurezza che brillava nella loro casa e di aver trovato tabacco da masticare usato vicino alla portiera della macchina.

"Ci sentiamo ancora come se qualcuno l'avesse messo lì, scusatemi, fanculo a noi", ha detto Melissa Washer riguardo al topo. "Perché ci avevano fatto tante altre piccole cose schifose."

Questo conflitto si trascina da anni, creando attriti dove un tempo c’erano le amicizie e spesso costringendo i residenti a prendere posizione. Il conflitto si è trascinato così a lungo che alcune persone nelle Pianure, circa 250 abitanti, sono state lasciate a sviluppare teorie su ciò che lo causa, alcune forse più radicate nella realtà di altre: alcuni temono che le azioni dei Lavatrici possano distruggere finanziariamente la città. con udienze, cause legali e pratiche burocratiche. Temono addirittura che la sfida legale della coppia possa finire per compromettere la capacità di The Plains di mantenere il suo fascino del vecchio mondo.

"Parte di ciò che rende speciale la nostra comunità sono i social network di lunga data e le tradizioni speciali costruite sulla fiducia", ha detto in una dichiarazione al Washington Post il Rev. E. Weston Mathews, rettore della Grace Episcopal Church di The Plains.

“Ma come tanti altri posti nel nostro Paese, la nostra comunità non è immune da pericolose teorie del complotto, estremismo e tribalismo”, ha continuato Mathews. "A mio avviso, quella che era iniziata come una difficile disputa tra due aziende vicine è diventata qualcosa di molto più grande, sta accelerando attraverso i social media e sta danneggiando il nostro senso di fiducia reciproca come vicini di casa in un villaggio molto unito."