Gli aspetti pratici della fusione di un distretto scolastico

Jul 21, 2023

SAYRE/ATHENS, PA — I distretti scolastici dell'area di Atene e Sayre stanno conducendo uno studio di fattibilità riguardante una proposta per la fusione dei due distretti scolastici.

I distretti scolastici della Pennsylvania sono rimasti relativamente statici per decenni. Negli anni '60, il numero dei distretti fu ridotto da 2.277 a 699. Questa tendenza continuò negli anni '70, riducendo il numero di distretti a 505. Nell'anno scolastico dal 1989 al 1990, cinque distretti furono consolidati a seguito di una causa federale contro la segregazione. , riducendo ulteriormente i distretti a 501. Dagli anni '60, c'è stata solo una fusione distrettuale volontaria in Pennsylvania: la fusione dei distretti scolastici Center Area e Monaca della contea di Beaver nel distretto scolastico della Central Valley dal 2009 al 2011.

Proceduralmente, il processo di fusione è relativamente semplice secondo il Pennsylvania School Code. Il Consiglio di amministrazione di due o più distretti scolastici deve adottare a maggioranza una delibera di fusione che delinei sostanzialmente le aree da unire. I distretti presentano una domanda di approvazione al Segretario dell'Istruzione della Pennsylvania, che verrà inserita nell'agenda del Consiglio statale dell'Istruzione. Una volta approvata la domanda, il Consiglio statale dell'Istruzione ordina al Segretario dell'Istruzione di rilasciare un certificato, creando il nuovo distretto unito. Una volta fusi, tutte le proprietà, i debiti e gli obblighi dei precedenti distretti vengono ereditati dal nuovo distretto.

Questo processo è più coinvolto nella pratica. I consigli scolastici della Pennsylvania hanno il dovere di due diligence durante questo processo. La Pennsylvania School Board Association (PSBA) indica che la due diligence richiede una discussione seria sul potenziale di fusione, seguita da uno studio formale e quindi dall’attuazione della fusione.

La Pennsylvania Economy League (PEL) ha identificato una serie di azioni essenziali per intraprendere il processo di due diligence per la fusione e ha sviluppato una sorta di “lista di controllo” che i distretti devono seguire. Questa lista di controllo è suddivisa in tre aree: deliberazione, identificazione di potenziali partner e ricerca di alleati.

Secondo la lista di controllo, qualsiasi distretto che valuta la fusione dovrebbe eseguire un'autovalutazione, comprese le iscrizioni attuali e future (fino a cinque anni): iscrizione, dati demografici della popolazione, entrate e spese. Lo scopo di queste “deliberazioni” è quello di fornire informazioni su quali aree destano maggiore preoccupazione quando si considera una fusione.

La lista di controllo suggerisce che il distretto dovrebbe identificare i suoi “potenziali partner” per la fusione, considerando la posizione geografica, le politiche e le procedure del distretto, l’iscrizione e l’offerta di corsi, la capacità della struttura e la capacità di creare un senso comune di comunità. Lo scopo di questa fase è identificare i vantaggi reciproci forniti dalla fusione. Senza vantaggi reciproci, non vi è alcun incentivo a procedere ad una fusione volontaria.

La lista di controllo suggerisce inoltre che il distretto dovrebbe “trovare alleati” per creare un messaggio coeso per la fusione, a cominciare dall’amministrazione e includendo leader e politici locali. Questo passo è essenziale per creare la volontà locale e politica di portare a termine la fusione.

La fattibilità della fusione e del consolidamento delle scuole in Pennsylvania è stata presa in considerazione anche dal legislatore del Commonwealth.

Ai sensi della risoluzione n. 910 della Pennsylvania House, l'Ufficio fiscale indipendente è stato incaricato di assistere la Commissione governativa statale congiunta della Pennsylvania nell'analisi dell'aspetto fiscale della riorganizzazione del distretto scolastico. Il rapporto rileva che i sostenitori del consolidamento si aspettano che esso si traduca in una riduzione delle spese a causa della diminuzione dei costi amministrativi, di rapporti studenti/personale e studenti/aule più favorevoli e di economie di scala. Il rapporto ha studiato dove il successo della fusione della Central Valley si è discostato da altri tentativi di fusione e ha discusso una serie di questioni da affrontare prima che le fusioni possano avvenire con successo. La relazione implicava che ogni fusione dovesse essere presa caso per caso con uno studio completo e realistico e una valutazione della fattibilità della fusione.